สิงโตคำราม (ไม่ออก)

ผลงานของทีมชาติอังกฤษในศึกยูฟ่า เนชันส์ ลีก เรียกได้ว่าย่ำแย่แบบสุดๆ ลงเล่นมา 5 นัดยังไม่ชนะใครเลย เสมอ 2 นัดและแพ้ 3 นัด

แม้ว่าแข้ง “ทรีไลออนส์” จะอยู่ในสายที่ค่อนข้างแข็งโป๊กเพราะมีเพื่อนร่วมสายได้แก่ อิตาลี, เยอรมนี และฮังการี แต่หลายคนก็มองว่าทางอังกฤษ ไม่น่าจะจบด้วยการเป็นบ๊วยของตาราง

เพราะอย่างน้อยๆ อังกฤษยังดูเหนือกว่า ฮังการี อยู่หลายช่วงตัวอย่างน้อยน่าจะเอาชนะแบบไป-กลับได้

แต่กลับกลายเป็นอังกฤษ ที่โดนฮังการีสอนเชิงแบบไปกลับแทน นั่นคือสาเหตุที่ทำให้ “สิงโตคำราม” ต้องร่วงหล่นไปเล่นในลีกบี ซีซันหน้า

ในส่วนฮังการีที่หลายฝ่ายมองว่าควรจะเป็นบ๊วยของตาราง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นจ่าฝูงแทนและมีโอกาสผ่านเข้าไปเล่นในรอบสุดท้ายหรือรอบรองชนะเลิศอีกด้วย ขอแค่นัดสุดท้ายยันเสมอ อิตาลี ให้ได้เท่านั้นก็พอ

ย้อนกลับมาที่อังกฤษ การพ่ายแพ้อิตาลีนั้นทำให้ “สิงโตคำราม” ไม่ชนะใครมา 5 นัดติดต่อกันเป็นครั้งแรกในรอบ 8 ปี

เท่านั้นยังไม่พอ “ทรี ไลออนส์” ยังยิงประตูไม่ได้เลยมา 3 นัดติดต่อกันแล้วซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบ 22 ปีที่ไม่สามารถส่งบอลเข้าไปนอนนิ่ง ก้นตาข่ายของคู่ต่อสู้ได้

นอกจากนั้น อังกฤษยังไม่สามารถยิงประตูได้แบบโอเพ่นเพลย์นานถึง 495 นาที โดยครั้งล่าสุดที่ยิงประตูได้ในแบบโอเพ่นเพลย์ต้องย้อนไปในเกมอุ่นเครื่องที่ราฮีม สเตอร์ลิง ยิงไอวอรีโคสต์ ได้ ในช่วงเดือนมีนาคมที่ผ่านมา

จากผลงานที่ย่ำแย่ของ “สิงโตคำราม” คนที่ถูกตั้งคำถามมากที่สุดก็คงไม่พ้น แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือชาวผู้ดี ที่ไม่สามารถเค้นฟอร์มเก่งของลูกทีมออกมาได้เลยในทัวร์นาเมนต์ยูฟ่า เนชันส์ ลีก ทั้งๆ ก่อนหน้านี้ในศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก แนวรุก “ทรี ไลออนส์” ยังยิงกระจุยกระจายกันอยู่เลย

ปัญหาของเซาธ์เกต ในศึกเนชันส์ ลีก นั่นก็คือการจัดตัวที่เจ้าตัวมักจะเลือกผู้เล่นหน้าเดิมๆลงสนาม แม้กระทั่งนักเตะที่นั่งสำรองอยู่กับสโมสรต้นสังกัดก็ยังได้ลงตัวจริง

ซึ่งไม่ใช่ใครที่ไหนนั่นก็คือแฮร์รี แมคไกวร์ ปราการหลังจากค่ายแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ฟอร์มตกแบบสุดๆ แต่ทางเซาธ์เกตก็ยังให้ลงตัวจริง เช่นเดียวกับไคล์ วอล์คเกอร์ ที่ปกติก็เล่นแบ็กขวาให้กับ แมนฯ ซิตี้ แต่พอมาเล่นให้ทีมชาติอังกฤษมักจะโดนหุบมาเล่นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟฝั่งขวา

แทนที่จะใช้คนที่เล่นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟจริงๆ มากกว่า อย่างเช่น ฟิกาโย โทโมริ ที่กำลังทำผลงานได้ดีกับเอซี มิลาน น่าจะได้ออกสตาร์ตตัวจริงมากกว่า

เช่นเดียวกับตัววิงแบ็กฝั่งขวาช่วงหลังๆ รีซ เจมส์ ฟอร์มดร็อปลงไป ถ้าหากไม่อยากใช้เทรนต์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ แบ็กขวาจากลิเวอร์พูล ที่กำลังขาลง ก็น่าจะเลือกคีแรน ทริปเปียร์ แบ็กขวาจอมเก๋าลงเล่นมากกว่า นอกจากประสบการณ์ที่แน่นเอี้ยดเจ้าตัวยังมีลูกครอสที่ค่อนข้างดี แถมยังมีลูกนิ่งเป็นทีเด็ดอีกด้วย

แถมการตัดสินใจในการเปลี่ยนตัวของเซาธ์เกต ก็ถือว่าไม่ได้ทำให้ดีขึ้นเลย ช่างแตกต่างจากช่วง “ยูโร 2020” ที่ตอนนั้นเปลี่ยนตัวแบบไหนก็ดีไปหมด ทั้งๆที่ผู้เล่นแทบจะไม่ต่างกัน

หลังจากนี้เหลือเวลาอีกเพียงแค่ไม่ถึง 2 เดือนเต็มๆ ศึกลูกหนังฟุตบอลโลก 2022 รอบสุดท้ายที่กาตาร์ จะเปิดฉากขึ้นในวันที่ 20 พ.ย.นี้แล้ว

หากเซาธ์เกตยังไม่สามารถปลุก “สิงโต” ให้กลับมาดุดันได้อีกครั้ง

ดีไม่ดีสภาพนี้อาจจะตกรอบแรกในศึก “เวิลด์ คัพ 2022” ก็ได้เช่นกัน!!

มะระหวาน