เช็กชื่อ 26 แข้งสิงโตลุยบอลโลก ใครเซอร์ไพรส์? ใครหลุดโผ?
เหลือเวลาอีกเพียงสัปดาห์เศษ ศึก ฟุตบอลโลก 2022 ที่ประเทศกาตาร์ ก็จะเปิดฉากในวันที่ 20 พฤศจิกายนนี้ บรรดากุนซือของ 32 ทีมต่างทยอยประกาศรายชื่อผู้เล่นชุด 26 คนสุดท้ายกันมากขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือทีมชาติอังกฤษ เปิดโผรายชื่อแข้งสิงโตคำรามชุดสุดท้ายที่จะลุ้นแชมป์โลกสมัยที่ 2 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ดังนี้
ผู้รักษาประตู : จอร์แดน พิคฟอร์ด (เอฟเวอร์ตัน), นิค โป๊ป (นิวคาสเซิล), อารอน แรมส์เดล (อาร์เซน่อล)
กองหลัง : แฮร์รี่ แม็กไกวร์ (แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด), ลุก ชอว์ (แมนฯยู), อีริก ดายเออร์ (ท็อตแนม ฮอตสเปอร์), จอห์น สโตนส์ (แมนเชสเตอร์ ซิตี้), ไคล์ วอล์กเกอร์ (แมนฯซิตี้), คีแรน ทริปเปียร์ (นิวคาสเซิล), คอนเนอร์ โคดดี้ (เอฟเวอร์ตัน), เบน ไวต์ (อาร์เซน่อล), เทรนต์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ (ลิเวอร์พูล)
กองกลาง : จู๊ด เบิลลิงแฮม (โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์), เมสัน เมาท์ (เชลซี), คอเนอร์ กัลลาเกอร์ (เชลซี), ดีแคลน ไรซ์ (เวสต์แฮม), จอร์แดน เฮนเดอร์สัน (ลิเวอร์พูล), คาลวิน ฟิลลิปส์ (แมนฯซิตี้)
กองหน้า : เจมส์ แมดดิสัน (เลสเตอร์ ซิตี้), ฟิล โฟเด้น (แมนฯซิตี้), แจ็ค กรีลิช (แมนฯซิตี้), แฮร์รี่ เคน (สเปอร์ส), บูกาโย่ ซาก้า (อาร์เซน่อล), ราฮีม สเตอร์ลิ่ง (เชลซี), คัลลัม วิลสัน (นิวคาสเซิล), มาร์คัส แรชฟอร์ด (แมนฯยู)
จากรายชื่อที่ประกาศออกมา เซาธ์เกตตัดสินใจใส่ชื่อแข้งหลายคนที่เพิ่งหายเจ็บกลับมา แม้จะเพิ่งฟิตได้ไม่นาน อาทิ คาลวิน ฟิลลิปส์ กองกลางแมนฯซิตี้ที่พักไปนาน 2 เดือนเพราะปัญหาเจ็บไหล่ เช่นเดียวกับไคล์ วอล์กเกอร์ แบ๊กเรือใบที่พักไปร่วมเดือนเพราะผ่าตัดขาหนีบ
ส่วนแฮร์รี่ แม็กไกวร์ กองหลังแมนฯยูที่โดนวิจารณ์เรื่องฟอร์มการเล่นเยอะๆ ในช่วงหลังจนหลุดตัวจริงในทีมปีศาจแดงก็ยังได้รับความไว้วางใจเพราะผลงานที่ดีในระดับทีมชาติจากที่ผ่านๆ มา
อย่างไรก็ตาม สำหรับเพื่อนร่วมทีมแมนฯยูอย่าง เจดอน ซานโช่ ซึ่งมีปัญหาฟอร์มตกในช่วงหลัง ไม่มีชื่อติดทีมในครั้งนี้ด้วย
ขณะที่ รีซ เจมส์ แบ๊กตัวเก่งของเชลซีซึ่งเดิมพยายามใจดีสู้เสือว่าฟื้นตัวเร็วกว่ากำหนด แต่อาจจะพลาดลงสนามนัดแรกๆ สุดท้ายแล้วก็ไม่มีชื่อติดทีมแต่อย่างใด
กลุ่มที่สื่อให้ความสนใจเป็นพิเศษคือคนที่ไม่ได้ติดทีมมาพักหนึ่งแต่ผลงานระดับสโมสรโดดเด่นจนเซาธ์เกตไว้วางใจ โดยเฉพาะแนวรุกอย่างมาร์คัส แรชฟอร์ด, เจมส์ แมดดิสัน และคัลลัม วิลสัน
แมดดิสันซึ่งติดทีมชาติหนสุดท้ายเมื่อเกือบ 3 ปีที่แล้ว โชว์ฟอร์มได้ดีในฤดูกาลนี้แม้ว่าผลงานของจิ้งจอกสยามจะไม่น่าประทับใจนักในช่วงแรก โดยปีกวัย 25 ปี ทำไปแล้ว 6 ประตู กับ 4 แอสซิสต์ ในการลงสนามพรีเมียร์ลีก 12 นัด
ด้านแรชฟอร์ดไม่ได้เล่นให้สิงโตคำรามอีกเลยนับตั้งแต่รอบชิง ยูโร 2020 แต่ซีซั่นนี้ฟอร์มดี ยิงไปแล้ว 7 ประตูในทุกถ้วยให้แมนฯยู ขณะที่วิลสันฟอร์มฮอตอย่างมากกับนิวคาสเซิล ส่องไป 6 ประตูจาก 10 นัดในฤดูกาลนี้
สำหรับนักเตะฟอร์มดีแต่หลุดโผแบบที่แฟนบอลบางส่วนเสียดาย อาทิ ฟิกาโย โทโมรี กองหลังเอซี มิลาน และ 3 กองหน้า อีวาน โทนีย์, จาร์ร็อด โบเว่น, แทมมี่ อับราฮัม
เซาธ์เกตบอกว่า เลือกนักเตะโดยคำนึงถึงสมดุลในทีมเป็นหลัก เนื่องจากยุคนี้ให้เปลี่ยนตัวสำรองได้ 5 คน จึงต้องพิจารณาเรื่องความหลากหลายในการรับมือแต่ละสถานการณ์ รวมถึงแต่ละช่วงของทัวร์นาเมนต์
เซาธ์เกตบอกด้วยว่าคุยกับนักเตะทุกคนที่หลุดโผเพื่ออธิบายเหตุผลในกาตตัดสินใจ รวมทั้งคุยกับคนที่ไม่ได้ติดทีมนานแล้วกลับมาติดทีมอย่างแมดดิสันด้วย
แม้ว่าผลงานของสิงโตคำรามในช่วงหลังจะไม่เปรี้ยงปร้างนัก แต่ความสำเร็จจากการคว้าตำแหน่งรองแชมป์ยูโร 2020 เมื่อปีที่แล้วก็ทำให้แฟนบอลเมืองผู้ดีคาดหวังว่าจะได้เห็นทีมรักของพวกเขาและของหลายๆ คนทั่วโลกได้ชูถ้วยแชมป์เวิลด์คัพสมัยที่ 2 เสียที
อังกฤษมีคิวเปิดสนามพบอิหร่านในกลุ่มบี วันที่ 21 พฤศจิกายนนี้
ถือว่าเป็นการออกสตาร์ตที่ไม่หนักมาก และน่าจะช่วยเรียกความมั่นใจในการลุ้นสร้างประวัติศาสตร์ให้พลพรรคสิงโตคำรามได้ไม่น้อยทีเดียว