เกาหลีใต้หลุดพ้นจากอคติเดิมๆ และเปิดรับฟุตบอลหญิง

“ความจริงที่ว่าพวกเขาสร้างเนื้อหาที่ผสมผสานฟุตบอลและวัฒนธรรมเข้าด้วยกันทำให้ฉันสนใจจริงๆ” Jung กล่าวถึง Romance FC ทีมสมัครเล่นหญิงที่มุ่งสร้างโอกาสให้กับผู้เล่นทั้งในและนอกสนาม

Jung จากประสบการณ์ของเธอในการท่องคลับในชุมชน กล่าวว่า คนเกาหลีส่วนใหญ่ต้องการแค่ดูหรือเล่นเท่านั้น แต่เธอก็ต้องการสร้างสรรค์ด้วย ผิดหวังที่ทีมอย่าง Romance FC ไม่มีอยู่ในเกาหลีใต้ เธอจึงตัดสินใจ: “ถ้าเราไม่มี ฉันคิดว่า ‘ฉันจะสร้างมันขึ้นมา!’”

ในปี 2019 จุงและเพื่อนๆ ที่เล่นฟุตบอลของเธอได้ก่อตั้งทีมสมัครเล่น Nutty FC โดยหวังว่าจะเพิ่มความสนใจในเกมของผู้หญิงในเกาหลีใต้

“‘นัทตี้’ มีความหมายที่คลุมเครือ มันหมายถึงความปรารถนาของเราที่จะเป็นคนนอกรีต ปฏิเสธที่จะเป็นคนธรรมดา” จุงกล่าว “และ C จาก ‘FC’ ย่อมาจาก Creatives ไม่ใช่ Club”

นอกเหนือจากการเล่นเกมอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง Nutty FC ยังทำงานสร้างสรรค์รวมถึงการออกแบบเครื่องแบบ จัดแสดงผลงานของพวกเขา และสร้างวงล้อเพื่อพยายามทำให้ฟุตบอลหญิงโด่งดังในประเทศที่รักดาราท็อตแน่ม ซน เฮือง-มิน และคนอื่นๆ ทีมชาติชายแต่ไม่มีอะไรมาก

Nutty FC เติบโตขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและตอนนี้ก็มีสมาชิกที่มีภูมิหลังหลากหลาย แต่พวกเขาล้วนมีความทะเยอทะยานเหมือนกัน คือ การเปลี่ยนแปลงวงการฟุตบอลหญิงในประเทศ

ผู้หญิงเลือกใส่รองเท้าบูท

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 ระบบแพร่ภาพกระจายเสียงกรุงโซล (SBS) ได้เปิดตัวรายการทีวีเรียลลิตี้ ‘Kick a Ball’ ซึ่งมีบุคลิกทางทีวีหญิง รวมทั้งนักแสดง นางแบบ นักร้อง และนักแสดงตลก เล่นฟุตบอลภายใต้การฝึกสอนของฮีโร่ฟุตบอลโลกปี 2002 เช่น อียอง- พโย

คอนเซปต์เฉพาะตัวของรายการ คือ สตรีมือใหม่ที่พัฒนาทักษะของตน จินตนาการได้ ทำให้มีอัตราผู้ชมสูงสุด 9.5% ในเดือนธันวาคม 2564 ตามข้อมูลของ Nielson Korea

แต่ผลกระทบนั้นยิ่งใหญ่กว่าแค่ความบันเทิงล้วนๆ

Plab Football แพลตฟอร์มกีฬาโซเชียลที่จัดผู้ใช้ให้เล่นฟุตซอล – เกมที่คล้ายกับฟุตบอลห้าคน – โดยไม่ต้องยุ่งยากในการตามล่าหาผู้เล่น กล่าวว่ามีผู้ใช้ผู้หญิงเพิ่มขึ้น 45.2% ในเดือนกรกฎาคม 2564 จาก เมื่อเดือนที่แล้ว ‘Kick a Ball’ ออกอากาศครั้งแรก

แพลตฟอร์มนี้จัดอันดับผู้ใช้ออกเป็นห้าระดับที่แตกต่างกันตามทักษะของพวกเขา โดยระดับที่ห้าหมายถึงความเป็นมืออาชีพ และระดับที่หนึ่งเป็นมือใหม่ ข้อมูลจากแอปแสดงให้เห็นว่ามากกว่า 50% ของผู้ใช้หญิงทั้งหมด 11,074 คนอยู่ในอันดับที่ 2 หรือต่ำกว่า

“ผมสัมผัสได้ว่าความสนใจในฟุตบอลหญิงเพิ่มขึ้นอย่างมากด้วย ‘Kick a Ball’” จุงกล่าว

เมื่อ Nutty FC เปิดรับสมัครในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 จำนวนผู้สมัครเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจากปี 2020 และส่วนใหญ่กล่าวว่าการแสดงเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขาตาม Jung

Jung อธิบายว่าเพื่อนของเธอซึ่งตอนแรกปฏิเสธที่จะเข้าร่วม Nutty FC เพราะ “พวกเขาไม่รู้วิธีเล่น” ตอนนี้กำลังจัดตั้งทีมของตนเองขึ้นซึ่งประกอบด้วยสมาชิกที่ยังใหม่ต่อกีฬานี้

“เป็นเรื่องน่ายินดีมากที่จำนวนทีมระดับเริ่มต้นเพิ่มขึ้น” เธอกล่าว

ในขณะที่จำนวนผู้หญิงธรรมดาที่มีส่วนร่วมในเกมนี้เพิ่มขึ้น Jung กล่าวว่ายังมีอีกหลายอย่างที่ต้องทำสำหรับฟุตบอลหญิงในเกาหลี

โอบกอดและพัฒนาฟุตบอลหญิง

Ji So-yun ชาวเกาหลีใต้คนแรกที่เล่นใน Women’s Super League (WSL) ในอังกฤษ ได้กลับบ้านเกิดของเธอเพื่อเล่นให้กับ Suwon FC Women หลังจากชูถ้วยรางวัล 12 รายการกับ Chelsea FC Women

ในงานแถลงข่าวเมื่อเดือนพฤษภาคม กองกลางวัย 31 ปีรายนี้ชี้ให้เห็นว่าฟุตบอลหญิงในเกาหลีใต้ยังคงตามหลังประเทศต่างๆ ในยุโรป ซึ่งทีมหญิงอาชีพจะบริหารร่วมกับทีมชายภายใต้สโมสรเดียว

“ฉันสนใจ Suwon FC เพราะนั่นเป็นสโมสรในประเทศแห่งแรกที่ดำเนินการทั้งทีมชายและหญิง” จีอธิบาย

“ในอังกฤษ สโมสรส่งเสริมทีมชายและหญิงด้วยกัน ฉันคิดว่านั่นเป็นวิธีที่ทีมหญิงได้รับผู้สนับสนุนมากมาย”

Ji ยังกล่าวถึงเวลาเริ่มการแข่งขันที่ไม่สะดวกของ WK League กึ่งมืออาชีพของเกาหลีใต้ ซึ่งได้มีการปรับใหม่ตั้งแต่เดือนมิถุนายน เวลา 16.00 น. และ 18.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ถึง 19.00 น. ท้องถิ่นในวันธรรมดา สหพันธ์ฟุตบอลหญิงเกาหลี (KWFF) อ้างถึง “ความสนใจในฟุตบอลหญิงที่เพิ่มขึ้น” และเพื่อให้ “ดูการแข่งขันได้ง่ายขึ้น”

จากข้อมูลของ KWFF ลีก WK มีผู้ชมเฉลี่ย 353 คนต่อเกมในปี 2019 ซึ่งต่ำกว่าลีกของผู้หญิงในยุโรปมาก

Women’s Super League (WSL) ของอังกฤษมีผู้ชมเฉลี่ย 1,931 คนต่อเกมในฤดูกาล 2021/22 และ Barcelona Femení ซึ่งเป็นฝ่ายหญิงของยักษ์ใหญ่ของสเปนสร้างสถิติโลกจำนวนผู้เข้าชมฟุตบอลหญิงด้วยแฟน ๆ 91,648 ที่หันมาดู Champions League รอบรองชนะเลิศ กับโวล์ฟสบวร์กในเดือนเมษายน 2022

เพื่อเติมเต็มอัฒจันทร์ Jung แห่ง Nutty FC แนะนำว่าทีม WK League ควรคิดค่าตั๋ว

ปัจจุบัน Suwon FC เป็นทีมเดียวในลีกแปดทีมที่เรียกเก็บเงินจากแฟน ๆ – 5,000 KRW ($ 3.81) สำหรับผู้ใหญ่และ 1,000 KRW ($ 0.76) สำหรับเด็ก – แม้จะเป็นหนึ่งในสามของราคาตั๋วผู้ชาย.

“ลีกต้องการรายได้ในการปรับปรุง และจำเป็นต้องปรับปรุงเพื่อดึงดูดแฟน ๆ แต่น่าเสียดายที่สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้น” จุงอธิบาย

Ji ยังคิดว่า WK League ต้องการการสนับสนุนมากกว่านี้ โดยชี้ไปที่ข้อตกลงการออกอากาศ “จุดสังเกต” ของ WSL ที่ทำขึ้นเมื่อปีที่แล้วกับ Sky Sports และ BBC

“พวกเขา [BBC & Sky] ได้ออกอากาศเกมมากขึ้นในปีนี้ ส่งผลให้มีสปอนเซอร์เพิ่มขึ้น รวมถึงอีกมากมาย [sponsors] ที่ต้องการให้ทีมหญิงเป็นหลัก [investment]” เธอกล่าวในงานแถลงข่าวของเธอ “ฉันหวังว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นที่เกาหลีด้วย”

จียังมั่นใจว่าเธอจะทำให้ลีกมีการแข่งขันสูงขึ้น ดึงดูดผู้ชมได้มากขึ้น “ฉันมาที่นี่เพื่อเปลี่ยนพลวัต” เธอกล่าว

“พวกเราผู้เล่นมือสมัครเล่นจะพยายามต่อไปจากเบื้องหลัง” จุงบอกกับซีเอ็นเอ็น “ฉันต้องการเปลี่ยนการรับรู้ว่าผู้หญิงเล่นฟุตบอลจะชัดเจนเหมือนผู้ชายเล่น”