วันที่ 22 มกราคม 2566 อิบราฮิม อัลคัสซิม เลขาธิการสหพันธ์ฟุตบอลซาอุดีอาระเบีย ออกมาชี้แจงกับ มาร์กา สื่อชั้นนำของสเปน หลังมีข่าวว่าเตรียมดึง ลิโอเนล เมสซี ยอดดาวเตะกัปตันทีมชาติอาร์เจนตินา มาค้าแข้งในลีกสูงสุดของประเทศเช่นเดียวกับ คริสเตียโน โรนัลโด ที่เพิ่งย้ายซบ อัล นาสเซอร์ ด้วยสัญญา 2 ปีครึ่ง รับค่าเหนื่อยสูงที่สุดในโลกปีละ 200 ล้านยูโร (7,400 ล้านบาท) หลังแยกทางกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อเดือนพฤศจิกายน
เมสซี วัย 35 ปี เหลือสัญญากับ ปารีส แซงต์ แชร์กแมง จนถึงสิ้นเดือนมิถุนายนนี้ และยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าได้ต่อสัญญากับยักษ์ใหญ่ลีกเอิง ฝรั่งเศส ออกไปแล้วหรือไม่ ทำให้เกิดกระแสข่าวลือว่าอาจมีสโมสรในลีกซาอุฯ ที่จะดึงนักเตะยอดเยี่ยมของศึกฟุตบอลโลก 2022 มาค้าแข้งในช่วงซัมเมอร์นี้ หลังจาก เปแอสเช เพิ่งเดินทางมาแข่งขันนัดพิเศษ เอาชนะทีมรวมดารา อัล นาสเซอร์ และ อัล ฮิลาล ที่มี โรนัลโด ร่วมทีมไปแบบสนุกสุดมัน 5-4 เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 19 มกราคม
แต่ล่าสุด อิบราฮิม อัลคัสซิม ออกมาให้สัมภาษณ์ว่า “ตอนนี้เราไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ ลิโอเนล เมสซี จะย้ายมาที่นี่ แม้ว่าผมจะไม่มีเจตนาปิดบังเรื่องนั้น ในฐานะตัวแทนของ สหพันธรัฐซาอุดีอาระเบีย เราเองก็อยากให้เขามาเล่นในลีกสูงสุดของประเทศเราในสักวันหนึ่ง”
“ความตั้งใจของสหพันธ์คือการพัฒนาฟุตบอลในประเทศของเราอยู่เสมอ และแน่นอนว่าเราอยากเห็น คริสเตียโน โรนัลโด กับ ลิโอเนล เมสซี เล่นอยู่ในลีกเดียวกันอีกครั้ง แต่ความจริงก็คือตอนนี้เราไม่รู้อะไรเลย”
ก่อนหน้านี้มีรายงานว่า เมสซี เตรียมต่อสัญญากับ เปแอสเช ออกไป หลังจากมีการตกลงกันตั้งแต่เดือนธันวาคม ระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของ นาสเซอร์ อัล เคไลฟี ประธานสโมสร แต่ยังไม่มีการประกาศยืนยันจนถึงตอนนี้