เจมส์ มิลเนอร์ ก้าวไปถึงสถิติใหม่อีกครั้งในอาชีพของเขาสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ตอนที่เขาได้ลงสนามเกมที่ 600 ในลีก
รองกัปตันทีมไปถึงตัวเลขดังกล่าวในการลงเป็นตัวสำรองครึ่งหลังในเกมเสมอเอฟเวอร์ตันแบบไม่มีสกอร์ที่กูดิสัน พาร์กในวันเสาร์ โดยนอกจาก 6 เกมระหว่างช่วงเวลากับสวินดอนในสัญญายืมตัวที่เล่นในเดอะ ฟุตบอล ลีกปี 2003 ที่เหลือเป็นเกมพรีเมียร์ลีกรวมช่วงเวลากับลีดส์ ยูไนเต็ด, นิวคาสเซิล, แอสตัน วิลลา และแมนฯ ซิตี้
“มันเป็นหนึ่งในเรื่องที่คุณอาจจะคิดถึงตอนที่คุณเลิกเล่น” มิลเนอร์วัย 36 ปีกล่าวในหนังสือแมตช์เดย์เมื่อไม่นานมานี้ “คุณไปถึงไมล์สโตน และตัวเลขเกมดังกล่าว และตอนที่คุณพูดถึงตัวเลขนี้ มันเป็นจำนวนที่เยอะ!”
“แต่ผมสำหรับผมแล้ว ผมก็แค่อยากจะช่วยเหลือทีมต่อไปมากที่สุดเท่าที่ผมจะทำได้ในสโมสรฟุตบอล และนั่นหมายถึงทุกวันในการซ้อม และในทุกๆ เกมเพื่อพยายามจะมีส่วนกับความสำเร็จของสโมสรเท่าที่ผมจะทำได้”
เจ้าของเสื้อเบอร์ 7 กล่าวต่อไปว่า “ผมรู้สึกดี และคุณยังมีเวลาอีกนานกว่าจะเลิกเล่น ซึ่งผมอยากจะลงเล่นต่อไปให้นานที่สุดเท่าที่ผมจะทำได้”
“และเมื่อคิดถึงมัน มีที่แย่ๆ กว่านี้ในการเล่นฟุตบอลเทียบกับสโมสรลิเวอร์พูล ดังนั้นมันยอดเยี่ยมมากที่ได้มาอยู่ที่นี่ และผมเพลิดเพลินกับความกดดัน และสนุกสนานไปกับแรงผลักดัน”
ตอนนี้มิลเนอร์รั้งอันดับ 4 นักเตะที่ลงเล่นมากที่สุดตลอดกาลของพรีเมีย์ลีก โดยมีแฟร้งค์ แลมพาร์ด ที่ลงเล่นรวม 609 เกมเป็นเป้าหมายต่อไป
เกี่ยวกับว่าเขามีความทะเยอทะยานจะทำลายสถิติของแกเร็ธ แบร์รี่ที่ลงเล่น 653 นัด กองกลางรายนี้กล่าวต่อไปว่า “ยังมีเส้นทางอีกไกล และผมไม่ได้มองไปถึงเรื่องนี้ถ้าพูดตามตรง”
“แกเร็ธเป็นเครื่องจักที่ลงเล่นต่อเนื่อง และลงเล่นทุกเกมตลอดเวลา มันแตกต่างไปนิดหน่อยกับบทบาทของผม เพราะผมไม่ได้เป็นตัวจริงทุกเกม ซึ่งอย่างที่ผมพูด มันไม่ใช่เรื่องที่ผมมองถึง”
“แน่นอนว่ากัซเป็นเพื่อนสนิทของผมเช่นกัน และมีอาชีพที่น่าทึ่ง แต่มันไม่ใช่เรื่องที่เราจะพูดถึง และไม่ใช่เรื่องที่ผมจะมองไปถึงในตอนนี้”
“อีก 60 เกมเศษนั้นยังห่างไกลในเวลานี้ ดังนั้นผมจะทำสิ่งที่ผมทำได้ และต้องมองไปทีละเกม และพยายามจะช่วยเหลือทีมให้มากที่สุดเท่าที่ผมจะทำได้”