คอลัมน์เกรียนเขียนบอล : มาถูกทาง
นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในยุคเศรษฐีซาอุฯ ดูดีขึ้นมาเรื่อยๆ นับตั้งแต่ที่ได้ เอ็ดดี้ ฮาว เข้ามาคุมทีม เมื่อซีซั่นก่อน ถึงแม้จะไม่ได้เสริมทีมด้วยซุปเปอร์สตาร์อย่างที่คาดหวังกันไว้
เกมที่โดน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตามตีเสมอแบบสนุก 3-3 ถือเป็นหนึ่งในแมตช์ที่ทีมสาลิกาดงเล่นได้ดีมากๆ ครองเกมบุก เพรสซิ่ง บีบจนลูกทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ไปไม่เป็น และยิงได้ถึง 3 ประตู
อัลล็อง แซงต์-แม็กซิแมง ตัวรุกความเร็วสูงของนิวคาสเซิลเป็นตัวชูโรงที่คอยปั่นป่วนแนวรับคู่แข่งได้อย่างต่อเนื่อง และได้รับคำชมมาตลอด แม้แต่เปีปยังเอ่ยปากว่านี่คือตัวอันตรายของสาลิกาดง
แซ็งต์-แม็กซิแมง เริ่มเข้าขากับ คัลลัม วิลสัน กองหน้าของทีมมากขึ้นเรื่อยๆ ปีกเฟร้นช์แมนแอสซิสต์ให้กองหน้าอังกฤษยิงไปแล้ว 4 ประตูในลีก นับรวมฤดูกาลที่แล้ว ถึงอาจจะดูว่าไม่เยอะ แต่การประสานงานกันถือว่าเนียนตาขึ้นเรื่อยๆ
เทคนิคของฮาวในการใช้งานแซ็งต์-แม็กซิแมง คือ การไม่ให้เล่นเต็มเกม จะถอดออกจากสนามในช่วง 15-20 นาทีสุดท้ายของเกม เพื่อไม่ให้เหนื่อยเกินไป และป้องกันอาการเจ็บ
การได้ นิค โป๊ป เข้ามาเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่ง นับเป็นอีกข้อดีที่ทำให้นิวคาสเซิลเหนียวขึ้น ยิ่งโป๊ปต้องพิสูจน์ตัวเองในการจะเป็นมือหนึ่งของทีมชาติอังกฤษ ที่ จอร์แดน พิกฟอร์ด ของเอฟเวอร์ตันครองมาอย่างยาวนาน การโชว์ฟอร์มที่ดีกับนิวคาสเซิล ย่อมทำให้โอกาสของโป๊ปในการเป็นนายทวารตัวจริงในฟุตบอลโลกมีมากขึ้นไปอีก
คนที่ต้องได้รับเครดิตอย่างมาก คือ ฮาว เขาเป็นโค้ชที่พาบอร์นมัธบินสูงมาจนถึงพรีเมียร์ลีกได้ และเป็นโค้ชพลังหนุ่มที่ได้รับคำชมมาตลอด จากความเฮี้ยบ เลือกนักเตะมาเสริมทีมได้ตามที่ต้องการด้วยเม็ดเงินที่คุ้มค่า
ถ้าดูจากผลงานครึ่งฤดูกาลหลัง เมื่อซีซั่นก่อน นิวคาสเซิลของฮาว เก็บแต้มได้มากที่สุดเป็นอันดับ 3 ของลีก 38 แต้ม รองจากลิเวอร์พูล 48 แต้ม และแมนฯซิตี้ 46 แต้มเท่านั้น
หลังจากนี้เหลือเวลาไม่ถึง 10 วัน ถ้านิวคาสเซิลเสริมทีมด้วยแนวรุกที่อันตรายกว่าที่มีอยู่ และมิดฟิลด์ปึ๊กๆ อีกสักคนที่เข้ามาช่วย จอนโจ เชลวี่ย์ ได้มากกว่าคนหน้าเดิมๆ ในตอนนี้ โอกาสที่จะแย่งพื้นที่ฟุตบอลยุโรปไม่ว่าจะถ้วยใหญ่หรือถ้วยเล็กมีสูงมาก
ฟอร์มที่ดีแบบนี้ และเงินทุนที่มากพอตัว น่าจะพอดึงดูดนักเตะระดับบี+ เข้ามาให้เซอร์ไพรส์ได้อยู่เหมือนกัน
ถือเป็นช่วงเวลาที่เหล่าทูนอาร์มี่มีความหวังที่สุดในรอบหลายปี