ซาอุดีอาระเบียจะขอจัดฟุตบอลหญิงเอเชียนคัพ

ราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบียได้ประกาศความตั้งใจที่จะเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลหญิงเอเชียนคัพ (AFC Women’s Asian Cup) 2026 อย่างเป็นทางการแล้ว  เมื่อวันที่ 6 ส.ค.2565 ที่ผ่านมา  สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งราชอาณาจักรซาอุดิอาระเบียได้แสดงความเคลื่อนไหวนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญของวงการฟุตบอลหญิงในซาอุดีอาระเบียและเอเชีย ด้วยการเสนอตัวขอเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงชนะเลิศแห่งเอเชียในปี 2026 การเสนอชื่อครั้งนี้มีขึ้นหลังจากที่ซาอุดีอาระเบียมีความคืบหน้ามากมายในการผลักดันวงการฟุตบอลหญิง  หลังจากได้มีการจัดตั้งแผนกฟุตบอลหญิงในสหพันธ์ฟุตบอลซาอุดีอาระเบียขึ้นเมื่อปี 2562  และได้จัดการแข่งขันฟุตบอลหญิงระดับภูมิภาคขึ้นเป็นครั้งแรกในซาอุดีอาระเบียเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2564 ตามมาด้วยการแข่งขันชิงแชมป์ระดับประเทศในเดือนมกราคม 2565

ได้มีการจัดตั้งฟุตบอลหญิงทีมชาติขึ้นเมื่อปี 2564 และได้ลงนัดกระชับมิตรระดับนานาชาติเป็นครั้งแรกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2565 ที่มัลดีฟส์  และมีการจัดตั้งฟุตซอลหญิงทีมชาติขึ้นเมื่อปี 2562 และลงแข่งมาแล้ว 3 ครั้ง   ซาอุดีอาระเบียเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตซอลหญิงชิงแชมป์สหพันธ์ฟุตบอลเอเชียตะวันตกครั้งที่ 3 ในปี 2565  และซาอุดีอาระเบียได้จัดตั้งศูนย์กีฬาฟุตบอลระดับภูมิภาคแห่งแรกสำหรับผู้เล่นหญิงรุ่น17ปี  มีการเปิดหลักสูตร D License รวม 40 หลักสูตรตามโรงเรียนต่าง ๆ ทั่วราชอาณาจักรฯ โดยมอบประกาศนียบัตรผู้ฝึกสอนให้ครู 857 คน นอกจากนี้ยังมีหลักสูตรผู้ตัดสินการแข่งขันอีก 15 หลักสูตร มีครูได้รับการรับรองเป็นผู้ตัดสินทั้งสิ้น 544 คน ทั้งหมดนี้เพื่อเตรียมเปิดการแข่งขันระดับนักเรียนหญิงในเดือนกันยายน 2565

ปัจจุบันซาอุดีอาระเบียมีโค้ชที่ได้รับใบรับรองระดับซีไลเซ่น 100 ราย  มีหลักสูตรฝึกสอน B License ระดับ AFC ครั้งแรกได้แล้วเสร็จไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2565 มีการจัดโปรแกรมร่วมฝึกสอนโค้ชหญิงระดับนานาชาติ 2 โครงการ ซึ่งจัดที่สเปนทั้งคู่

เปิดเวิร์กช็อปให้ความรู้ทางออนไลน์ ด้วยความร่วมมือกับสหพันธ์ฟุตบอลสเปนและบราซิล  การจัดหลักสูตรอบรมคุณวุฒิกรรมการตัดสินเพศหญิงหน้าใหม่ โดยมีกรรมการได้รับการรับรองจากสมาคมแล้ว 63 ราย กรรมการหญิงคนแรกของประเทศ จะเข้าร่วมหลักสูตรสมาคมกรรมการประจำการแข่งขัน AFC ครั้งที่ 4 การส่งเสริมฟุตบอลหญิงในระดับรากหญ้าจะเป็นแกนสำคัญในการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพ โดยการแข่งขันปี 2569 ที่จะเป็นเจ้าภาพ จะมีหัวใจอยู่ที่การสร้างขวัญกำลังใจในวงการฟุตบอลหญิงทั่วเอเชีย ซาอุดีอาระเบียจะมุ่งพัฒนาและส่งเสริมวงการฟุตบอลหญิงเพื่อยกระดับการแข่งขันไปอีกขั้นหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นตัวผู้เล่น โค้ช ไปจนถึงแฟน ๆ และเจ้าหน้าที่

นายลาเมีย บิน บาเฮียน กรรมการสมาคมฟุตบอลแห่งซาอุดีอาระเบีย กล่าวว่า เรามีเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ในการพัฒนาเกมการแข่งขันสำหรับผู้เล่นหญิงในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งปรากฏให้เห็นความคืบหน้าที่น่าประทับใจเป็นอย่างยิ่ง โดยเรากำลังก้าวเข้าสู่ยุคใหม่อันน่าตื่นเต้นของวงการฟุตบอลหญิง   ส่วนโมนิกา ชาตาบ ผู้จัดการฟุตบอลหญิงทีมชาติซาอุดีอาระเบีย กล่าวว่า ซาอุดีอาระเบียได้ส่งเสริมวงการฟุตบอลหญิงเป็นอย่างดี โดยเมื่อดิฉันพูดคุยกับเด็กสาวทั่วราชอาณาจักรแล้ว ดิฉันเห็นได้เลยว่าเด็ก ๆ ตื่นเต้นกับการแข่งขันมาก การแข่งขันฟุตบอลหญิงเอเชียนคัพ 2026 จะเป็นโอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อนเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้เด็กสาวรุ่นใหม่สานฝันในเรื่องกีฬาฟุตบอลของตนให้เป็นจริง

ส่วนนายยัสเซอร์ อัลมิเซฮาล  ประธานสหพันธ์ฟุตบอลซาอุดีอาระเบีย กล่าวว่า วงการฟุตบอลหญิงในซาอุดีอาระเบียมีอนาคตสดใสรออยู่ และเรามีความมุ่งมั่นในการส่งเสริมกีฬาฟุตบอลหญิงทั้งที่นี่และทั่วเอเชีย ซาอุดีอาระเบียมีเด็กสาวสนใจเล่นฟุตบอลเพิ่มขึ้นมาก และเราอยากสร้างแรงบันดาลใจให้มากขึ้นไปอีก การเป็นเจ้าภาพการแข่งขันฟุตบอลหญิงเอเชียนคัพ 2026 จะถือเป็นโอกาสอันดีสำหรับผู้เล่นของเรา และจะเป็นที่จดจำในใจของแฟนบอล ฟุตบอลหญิงปรากฏให้เห็นความก้าวหน้าเพิ่มขึ้นอย่างมากการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงเมื่อปี 2562 มีผู้รับชมกว่า 1.2 พันล้านคนการแข่งขันฟุตบอลหญิงเอเชียนคัพ 2022 มีขึ้นที่ประเทศอินเดีย โดยที่สาธารณรัฐประชาชนจีนเป็นผู้คว้าแชมป์ หลังจากที่เอาชนะสาธารณรัฐเกาหลีในรอบชิงไป 3-2 คะแนน ครองแชมป์เป็นครั้งที่ 9   การแข่งขันฟุตบอลหญิงเอเชียนคัพ 2022 ทำประตูได้นัดละกว่า 4 ครั้ง มากที่สุดเมื่อเทียบกับการแข่งขันฟุตบอลระดับนานาชาติรายการอื่น ๆ ในรอบ 50 ปีที่ผ่านมา