ตามที่ “กระต่ายแก้ว”บีจี ปทุม ยูไนเต็ด และ “สิงห์เจ้าท่า”การท่าเรือ เอฟซี 2 สโมสรตัวแทนของไทยในศึกเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก 2021 รอบแบ่งกลุ่ม มีความเห็นให้ สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มเดือนเม.ย. ซึ่งต้องยื่นความประสงค์ให้กับสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) ภายในวันที่ 15 ก.พ.
โดยก่อนหน้านี้ นายกรวีร์ ปริศนานันทกุล รักษาการประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ไทยลีก จำกัด เผยทั้ง 2 สโมสรได้ส่งข้อมูลรวมถึงแผนงานต่างๆ เข้ามาเรียบร้อยแล้ว ในส่วนของสนามที่ทั้ง 2 สโมสรยื่นว่าจะใช้งานนั้น ทางด้านของบีจี ปทุม จะใช้สนามของตัวเองคือลีโอ สเตเดียม ร่วมกับสนามสำรองสำหรับการลงเล่น 2 เกมพร้อมกันในนัดสุดท้ายนั้น คือสนาม ม.ธรรมศาสตร์ รังสิต (ทรู สเตเดียม) ของทรู แบงค็อก ยูไนเต็ด ขณะที่การท่าเรือนั้น ได้ยื่นขอใช้ ช้าง อารีนา ของบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด เป็นสนามหลัก และสนามกีฬาเฉลิมพระเกียรติ 80 พรรษา จ.นครราชสีมา เป็นสนามรอง
เกี่ยวกับเรื่องนี้ นายพาทิศ ศุภะพงษ์ เลขาธิการสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เผยว่า ในส่วนของรายละเอียดของสนามแข่งขันนั้น ตัวแทนจากไทยได้เตรียมการทุกอย่างพร้อมหมดแล้ว เหลือเพียงการพูดคุยกับ ศบค. เกี่ยวกับความเป็นไปได้หรือแนวทางจากหน่วยงานรัฐบาล ว่าเห็นด้วยหรือไม่กับการที่ประเทศไทยจะเป็นเจ้าภาพฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก รอบแบ่งกลุ่ม
“วันที่ 15 กุมภาพันธ์ ทางบริษัท ไทยลีก จำกัด โดย นายกรวีร์ พร้อมด้วยทีมงานจะเข้าไปพูดคุยกับ ศบค. เพื่อหาแนวทางการจัดการแข่งขันฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก ว่าประเทศไทยเราควรที่เป็นเจ้าภาพฟุตบอลถ้วยเอเชียหรือไม่ ถ้าเห็นสมควรเป็นเจ้าภาพ จะต้องมีมาตรการอะไรบ้าง จากนั้นเราจะยื่นเรื่องให้เอเอฟซีพิจารณา”
“ในส่วนของสนามแข่งเราเตรียมไว้หมดแล้ว พร้อมส่งให้เอเอฟซีพิจารณา ซึ่งตามขั้นตอนพิจารณา เอเอฟซี ใช้เวลาเพียง 7 วันเท่านั้น ดังนั้นเราต้องเตรียมความพร้อมเรื่องต่อไป นั่นคือเรื่องสาธารณสุขว่าหากเราได้รับเลือกจากเอเอฟซี มาตรการภายในประเทศต้องมีอะไรบ้าง โดยเรื่องนี้เราต้องร่วมหารือกับ ศบค. และจะนำมาตรการที่ได้แจ้งกับเอเอฟซี ว่ามาตรการที่ต้องปฏิบัติเมื่อเดินทางมาแข่งในประเทศไทยนั้น ทางเอเอฟซีรับได้หรือไม่”
นอกจากนี้พ่อบ้านสมาคมลูกหนังไทยยังกล่าวด้วยว่า ประเทศที่ได้รับการพิจารณาให้จัดการแข่งขันเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก รอบแบ่งกลุ่ม มีโอกาสสูงที่จะได้รับคัดเลือกให้เป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก โซนเอเชีย ด้วยเช่นกัน
นายพาทิศ กล่าวว่า “เรื่องการเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก โซนเอเชีย ซึ่งเอเอฟซี ได้ประกาศไปก่อนหน้านี้ว่าเลื่อนโปรแกรมแข่งเดือนมีนาคมของกลุ่มจี ซึ่งมีประเทศไทยอยู่ในกลุ่มด้วย ออกไปเตะเดือนมิถุนายน ถึงตอนนี้ยังไม่ได้เปิดให้แต่ละประเทศ แสดงความประสงค์ในการเป็นเจ้าภาพ โดยในสัปดาห์หน้า เอเอฟซีจะมีการประชุมกับทั้ง 5 ชาติในกลุ่มของไทย ผ่านวีดิโอคอนเฟอเรนซ์ เพื่อตกลงแนวทาง และฟังความเห็นจากสมาชิกในกลุ่ม ว่าควรตัดสินใจอย่างไร”
“อย่างไรก็ดีเอเอฟซี ได้เกริ่นไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ว่าหากชาติไทยที่เสนอตัวเป็นเจ้าภาพฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก แล้วได้รับการคัดเลือกจากเอเอฟซี และยังต้องการเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก ด้วย จะได้รับการพิจารณาเป็นลำดับต้นๆ ดังนั้นผมคิดว่าหากไทยต้องการเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก เพื่อความได้เปรียบในการเล่น และโอกาสเข้ารอบ เราต้องพยายามผลักดันให้ทั้งบีจี ปทุม ยูไนเต็ด และการท่าเรือ เอฟซี ได้รับการพิจารณาให้จัดฟุตบอลถ้วยสโมสรเอเชียให้ได้” 