วันเสาร์ ที่ 3 กรกฎาคม พ.ศ. 2564, 06.00 น.
อากิระ นิชิโนะ กุนซือชาวญี่ปุ่นของทัพ “ช้างศึก” ทีมชาติไทย ออกมาตอบโต้ พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ที่บอกว่าไม่สามารถติดต่อได้ตั้งแต่ตกรอบศึก ฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก ว่าไม่เป็นความจริงแต่อย่างใด
โดยก่อนหน้านี้ พล.ต.อ.สมยศเผยว่า สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ไม่สามารถติดต่อกับ อากิระ นิชิโนะ หลังกุนซือใหญ่ชาวญี่ปุ่นได้เลย นับตั้งแต่เจ้าตัวเดินทางกลับไปทำธุระส่วนตัวที่บ้านเกิด และไม่กลับประเทศไทยมาพร้อมกับลูกทีม ล่าสุด Sports Hochi และ yahoo.jp สื่อดังของประเทศญี่ปุ่น ได้เปิดเผยบทสัมภาษณ์ที่ อากิระ นิชิโนะ เปิดใจถึงกระแสข่าวลือการถูกทีมชาติไทยปลดออกจากตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนดังนี้
“หลังจากตกรอบในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือกโซนเอเชีย ผมได้รับอนุญาตจากสมาคมไทยให้กลับมาเข้าร่วมการวิ่งคบเพลิงที่จังหวัดไซตามะ ประเทศญี่ปุ่น ที่จะมีขึ้นในวันที่ 7 ก.ค. และมีแผนจะกลับมาประเทศไทยในช่วงปลายเดือนนี้ผมติดต่อกับเขาทุกวันผ่านผู้ประสานงานในประเทศไทย ที่นั่นเราจะสรุปผลงาน และหารือกับสมาคมเพื่อตัดสินใจว่าจะทำอะไรต่อไป (เมื่อกลับถึงไทย)”
ทั้งนี้ในปัจจุบัน ส.บอล ได้แต่งตั้ง “โค้ชจุ่น” อนุรักษ์ ศรีเกิด ขึ้นมาทำหน้าที่กุนซือชั่วคราว ทำหน้าที่เช็คฟอร์มและตระเวนดูผู้เล่นในศึกไทยลีกฤดูกาลใหม่ เพื่อเตรียมทีมสำหรับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย 2022 ชุดอายุไม่เกิน 23 ปี รอบคัดเลือก ระหว่างวันที่ 23-31 ตุลาคม รวมถึง ฟุตบอลเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2020 ระหว่างวันที่ 5 ธันวาคม 2564 -1 มกราคม 2565