‘ไทย-ยูเออี’ ชิงเจ้าภาพคัดบอลโลก หลัง ‘เวียดนาม’ สนามไม่ผ่าน
จากกรณีที่สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) ได้เลื่อนการแข่งฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง ซึ่งยังเหลือโปรแกรมอยู่ทีมละ 3-4 นัด ออกแข่งขันในช่วงเดือนมิถุนายนทั้งหมด เนื่องจากว่าสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ซึ่งจะเป็นการดำเนินการแข่งขันในรูปแบบสนามกลาง และจะมีการหาเจ้าภาพ
โดยประเทศไทยเองก็พร้อมจะเสนอตัวเป็นเจ้าภาพ สำหรับการแข่งขันในกลุ่มจี ที่อยู่ร่วมกลุ่มกับ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี), เวียดนาม, อินโดนีเซีย และมาเลเซีย นั้น
ล่าสุด มีข่าวดีสำหรับทีมชาติไทย เมื่อมีการเปิดเผยว่า เวียดนามมีโอกาสที่จะไม่ได้รับเลือกเป็นเจ้าภาพสำหรับการจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย ค่อนข้างแน่นอน เนื่องจากว่าไม่ผ่านเกณฑ์การตัดสินของเอเอฟซี
โดยหลักเกณฑ์ของเอเอฟซีสำหรับชาติที่จะเป็นเจ้าภาพสนามกลางจะต้องมีโรงแรมระดับ 5 ดาวอย่างน้อย 5 แห่ง, สนามฝึกซ้อมคุณภาพสูงอย่างน้อย 5 สนาม และสนามกีฬาสำหรับการจัดแข่งขันตามมาตรฐานสากลอย่างน้อย 2 สนาม แต่ทางด้านของเวียดนามมีเพียงมีดิงห์ สเตเดียม แห่งเดียวเท่านั้น
ขณะเดียวกันสื่อมาเลเซียเปิดเผยว่า ทั้งมาเลเซีย และอินโดนีเซีย อีก 2 ทีมร่วมกลุ่มของทีมชาติไทยก็จะไม่เสนอตัวเป็นเจ้าภาพสนามกลางด้วยเช่นกัน เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ในประเทศทำให้ไม่ขอเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในโปรแกรมที่เหลืออยู่
เท่ากับว่าจะเหลือเพียงประเทศไทย กับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ 2 ชาติในกลุ่มเท่านั้นที่จะยื่นขอเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือกของกลุ่มจีได้ แต่ถ้าหากทั้งสองชาติไม่ผ่านเกณฑ์ของเอเอฟซีอีกก็จะไปใช้สนามกลางของประเทศอื่นแทน
ทั้งนี้ ทางเอเอฟซีจะเปิดโอกาสให้ทุกทีมในกลุ่มนั้นสามารถยื่นรายละเอียดการขอเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันได้ตั้งแต่วันที่ 5 มีนาคมเป็นต้นไป และจะประกาศชาติที่เป็นเจ้าภาพอย่างเป็นทางการในวันที่ 15 มีนาคมนี้ โดยที่ชาติใดก็ตามที่ได้รับเลือกให้เป็นเจ้าภาพการแข่งขันเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก 2021 ในรอบแบ่งกลุ่ม จะมีโอกาสสูงที่จะได้เป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก รอบคัดเลือกด้วย ซึ่งประเทศไทยได้เสนอตัวเป็นเจ้าภาพสำหรับรายการดังกล่าว และรอการประกาศผลในวันที่ 22 กุมภาพันธ์นี้