แคนาดา : เป้าหมายของว่าที่เจ้าภาพ คือประตูแรกในฟุตบอลโลก
หลังจากเคยผ่านเข้ารอบสุดท้ายมาแค่ครั้งเดียวเมื่อปี 1986 แคนาดา ก็สามารถคว้าตั๋วมาบรรเลงเพลงแข้งในฟุตบอลโลก เป็นครั้งแรกในรอบ 36 ปีได้สำเร็จ ก่อนที่พวกเขาจะรับหน้าที่เจ้าภาพร่วมในครั้งหน้าด้วย
แคนาดาชุดนี้เรียกได้ว่ากำลังอยู่ในช่วงโกลเด้น เจนเนอเรชั่นของพวกเขาเลยก็ว่าได้ เพราะว่าผู้เล่นตัวหลักหลายคนกำลังโลดแล่นอยู่ในลีกยุโรป และก็มีชื่อเสียงทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็น อัลฟองโซ่ เดวีส์ แบ๊กซ้ายของ “เสือใต้” บาเยิร์น มิวนิก หรือ โจนาธาน เดวิด กองหน้าจากลีลล์ ในลีกเอิง ฝรั่งเศส
อย่างในคอนคาเคฟ โกลด์ คัพ ล่าสุดเมื่อปีก่อน พวกเขาก็สามารถทะลุผ่านเข้าสู่รอบตัดเชือกได้เป็นครั้งแรกในรอบ 14 ปีอีกด้วย แถมในรอบคัดเลือกโซนคอนคาเคฟ พวกเขาสามารถคว้าแชมป์โซนมาครองได้ พร้อมผลงานที่ไม่แพ้ยักษ์ใหญ่ของทวีปอย่างสหรัฐ หรือเม็กซิโกด้วยซ้ำ
แคนาดาถือว่าจับมาอยู่ในกลุ่มที่ไม่ธรรมดา เพราะมีทั้ง “ปีศาจแดงแห่งยุโรป” เบลเยียม อันดับ 3 และ “ตาหมากรุก” โครเอเชีย รองแชมป์เก่า จากฟุตบอลโลกหนที่แล้ว และยังมีโมร็อคโค จากทวีปแอฟริกา ซึ่งคงไม่ใช่เรื่องง่ายแน่ๆ ที่จะผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายได้
แต่เป้าหมายอันดับแรกที่แคนาดาควรจะมองเอาไว้ก่อน คือการทำประตูแรกในฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย เพราะย้อยนกลับไปเมื่อ 36 ปีที่แล้ว พวกเขาถึงจะผ่านเข้ามาเล่นรอบสุดท้ายได้ แต่ก็ยังทำประตูไม่ได้แม้แต่ลูกเดียว ดังนั้นคงต้องสร้างประตูประวัติศาสตร์ในครั้งนี้ให้ได้ เพิ่มความมั่นใจสู่การเป็นเจ้าภาพในครั้งหน้า
ทีมแคนาดาชุดนี้นำทีมโดยจอห์น เฮอร์มันน์ เฮดโค้ชวัย 47 ปี กุนซือที่เคยพาทีมฟุตบอลหญิงของแคนาดาคว้าเหรียญทองแดงโอลิมปิกเกมส์ถึง 2 สมัยในปี 2012 และ 2016 ก่อนที่จะมาดูแลทีมชาติแคนาดาทุกชุดในฐานะผอ.ควบกับเฮดโค้ชของทีมชุดใหญ่ด้วย ซึ่งผลงานชิ้นโบว์แดงเลยคือการพาแคนาดาขยับจากอันดับ 72 ของโลก ขึ้นมาอยู่อันดับ 43 ของโลกได้
ส่วนผู้เล่นชุดนี้แน่นอนว่าคนที่สำคัญที่สุดคือเดวีส์ ที่ถึงปกติอยู่กับบาเยิร์นจะเล่นเป็นแบ๊กซ้าย แต่เมื่อมาอยู่ทีมชาติจะถูกขยับให้ขึ้นสู่งกว่าเดิม เป็นเหมือนปีกซ้ายคอยสนับสนุนคู่แนวรุกอย่าง ไคล์ ลาริน และโจนาธาน เดวิด นั่นเอง
โปรแกรมของทีมชาติแคนาดา
23 พฤศจิกายน พบ เบลเยียม ที่อาห์มัด บิน อาลี สเตเดียม เวลา 02.00 น. (เช้ามืดวันที่ 24 พฤศจิกายน)
27 พศจิกายน พบ โครเอเชีย ที่คาลิฟา อินเตอร์เนชั่นแนล สเตเดียม เวลา 23.00 น.
1 ธันวาคม พบ โมร็อคโค ที่อัล ธูมาม่า สเตเดียม เวลา 22.00 น.