วันจันทร์ ที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2565, 20.10 น.
สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือ เอเอฟซี ส่งหนังสือทางการจากสำนักงานใหญ่ที่กัวลาลัมเปอร์ยืนยันทวีปเอเชีย จะได้สิทธิ์ส่งชาติเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบสุดท้ายครั้งที่ 23 ที่ สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และ เม็กซิโกเป็นเจ้าภาพร่วม ทั้งหมด 8 ชาติ และสิทธิ์การเล่นรอบคัดเลือก Intercontinenal อีก 1 ชาติ โดยได้รับการรับรองโดยสภากรรมการบริหาร เอเอฟซี เมื่อวันที่ 29 ก.ค.2565 ที่ผ่านมา ฟุตบอลโลกปี 2026 จะมี 48 ทีมที่เข้ารอบสุดท้ายมากกว่าครั้งที่ 22 ในปีนี้ถึง 16 ทีม
การแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย จะแบ่งเป็นทั้งหมด 4 รอบดังนี้ รอบแรกนำ 22 ชาติที่อยู่อันดับ 26-47 ของทวีป จับสลากแข่งขันแบบสองนัดเหย้าเยือน ในวันที่ 12 และ 17 ตุลาคม 2566 หาทีมชนะ จำนวน 11 ทีมผ่านเข้ารอบคัดเลือกรอบสอง รอบสอง นำ 25 ชาติแรกของทวีป บวกกับ 11 ชาติจากรอบคัดเลือกรอบแรก รวมเป็น 36 ชาติ แล้วนำมาแบ่งออกเป็น 9 กลุ่ม และแข่งแบบพบกันหมด เหย้า-เยือน จำนวน 6 นัด และนำแชมป์กลุ่มกับ รองแชมป์กลุ่ม ผ่านเข้ารอบคัดเลือก รอบ 3 โดยโปรแกรมมีดังนี้
แมตช์เดย์ 1-2 : 16-21 พฤศจิกายน 2566 แมตช์เดย์ 3-4 : 21-26 มีนาคม 2567 แมตช์เดย์ 5-6 : 6-11 มิถุนายน 2567
รอบสาม : นำ 18 ชาติ ที่ผ่านเข้ารอบ 3 มาแบ่งเป็น 3 กลุ่ม กลุ่มละ 6 ทีม และแข่งขันแบบพบกันหมด เหย้าเยือน แมตช์เดย์ 1-2 : 5-10 กันยายน 2567 แมตช์เดย์ 3-4 : 10-15 ตุลาคม 2567 แมตช์เดย์ 5-6 : 14-19 พฤศจิกายน 2567 แมตช์เดย์ 7-10 : ช่วงเดือนมีนาคม-มิถุนายน 2568 โดยแชมป์กับรองแชมป์กลุ่มจากรอบนี้ จำนวน 6 ทีม จะได้สิทธิ์ไปเล่นรอบสุดท้ายของฟุตบอลโลก 2026 ทันที ขณะที่ทีมอันดับ 3-4 ของทั้งสามกลุ่มทั้งหมด 6 ทีม จะมาแข่งขันรอบเพลย์ออฟ โดยจะแบ่งเป็นสองกลุ่ม กลุ่มละ 3 ทีม และแข่งแบบพบกันหมดแบบนัดเดียวจบ ในช่วงเเดือนกันยายน – พฤศจิกายน 2568
โดยทีมที่ได้แชมป์กลุ่มจะเป็นทีมลำดับ ที่ 7 และ 8 ที่ได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย และ ทีมอันดับ 2 ของทั้งสองกลุ่ม จะมาเพลย์ออฟกัน แบบเหย้าเยือน ในวันที่ 5-10 กันยายน 2567 เพื่อหาทีมชนะไปแข่งขันกับ ตัวแทนจากทวีปอื่น ต่อไป
ทั้งนี้ ทีมชาติไทย จะได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันตั้งแต่รอบที่ 2 เป็นต้นไป เนื่องจากเป็น 1 ใน 24 ทีม ที่ได้ผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายของการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย AFC Asain Cup ในปีหน้า 2566