วันประวัติศาสตร์

เกมที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้เก็บสามคะแนนเต็มแบบไม่ยากเย็นนักเขยิบเข้าใกล้ตำแหน่งแชมป์ลีกสมัยที่เจ็ดมากยิ่งขึ้นก็เป็นเกมที่ถือว่าเป็นวันประวัติศาสตร์สำหรับแฟนบอลชาวไทยทุกคน

     เชื่อว่าหลายคนคงมีความฝันเดียวกัน…

     “ฝันอยากเห็นคนไทยเล่นพรีเมียร์ลีก”

     นานมาแล้วปี1999เราต่างเคยตื่นเต้นกับ’ซิโก้’เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง อดีตกองหน้าทีมชาติไทยที่เลือกมาต่อสู้ชีวิตในอังกฤษกับสโมสรฮัดเดอร์สฟิลด์แต่ต่อให้พยายามเท่าไรก็ได้แค่ซ้อมอยู่กับทีมสำรอง ไม่เคยได้รับโอกาสกระทั่งมีชื่ออยู่ข้างสนามจนกระทั่งต้องยกเลิกสัญญาหลังอยู่ได้ไม่ถึง13เดือน

     “อย่างหนึ่งปัญหาสำคัญในยุคนั้นก็เป็นการที่พวกฝรั่งยังไม่ยอมรับคนเอเชีย”คำพูดอันช่างทิ่มแทงใจจากลิตเติ้ลโจผู้ที่ตามติดทำข่าวในเวลานั้น

     ต่อมาเราเองก็สนใจวัยรุ่นคนหนึ่งที่ดูบ้าบิ่นดี ชื่อของเขาก็ดูเก๋ทันสมัย-ลีซอ ธีรเทพ วิโนทัยโดยลากกระเป๋าเข้ามาฝึกหัดกับอะคาเดมี่ย์ของคริสตัล พาเลซนานถึงสี่ปีช่วงระหว่างปี2000-2004

     “ลีซอมีความสามารถไม่แพ้เด็กฝรั่ง ความกล้าของลีซอทำให้ฝรั่งหลายคนชอบด้วยแต่อย่างว่าตามที่ทราบกันเรามีปัญหาเรื่องการขอเวิร์ก เพอร์มิตในการทำงาน”

     เมื่อถึงทางแยกเด็กผู้ชายคนหนึ่งจึงจำต้องเลือกเส้นทาง เขาตัดสินใจแพ็กข้าวของบินกลับไทยเพราะอย่างน้อยก็ยังมีพื้นที่ซึ่งอ้าแขนรับให้ได้ไล่โขยกลูกหนัง

     จากนั้นเราก็มีคนล่าฝันอีกมากมายข้ามน้ำข้ามทะเลมาจะด้วยช่องทางใดก็ตามทว่าทุกคนก็ต้องหันหลังกลับไปยังบ้านเกิดประหนึ่งนกปีกหักด้วยอุปสรรคที่ทั้งคล้ายและต่างกัน

     มีบางเสียงที่ได้ยินเสมอ…เพราะเลสเตอร์ ซิตี้เป็นสโมสรที่มีคนไทยนั่งเก้าอี้เจ้าของ จำเป็นด้วยหรือที่จะต้องมีนักฟุตบอลไทยก้าวขึ้นมาอยู่กับทีมชุดใหญ่?

     พวกเขาทำได้แน่ครับแต่ถ้าคิดทำก็คงทำไปนานแล้ว นี่ก็ผ่าน10ปีเต็มที่เทกโอเวอร์มาแล้ว ทำไมต้องรอจนถึงวันนี้

     ผมเองเคยถามคำถามนี้กับ’ต๊อบ’อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนาประภาเช่นกัน ผู้บริหารหนุ่มไฟแรงก็ยืนกรานหนักแน่นไว้ว่า'”ทางเลสเตอร์ไม่คิดจะผลักนักเตะให้ลงสนามเพราะแค่สัญชาติไทย อยากให้นักเตะคนนั้นพร้อมและเก่งจริง ไม่ใช่แค่โปรโมต”

     อีกอย่างที่ผ่านมาก็ชัดเจนว่าแนวทางทำทีมของทางคิง พาวเวอร์ยอดเยี่ยมแค่ไหนกัน จากทีมในแชมเปี้ยนชิพเลื่อนมาพรีเมียร์ลีก เคยต้องหนีตกชั้นสุดตัวก่อนที่เขียนเทพนิยายซินเดอเรลล่าคว้าแชมป์ในปี 2016จนมาถึงตอนนี้ก็พิสูจน์ให้สะท้านมาตลอดว่า’เงินไม่ใช่สิ่งจำเป็นที่สุดหากอยากมีทีมที่ดี’

     ย้อนไปประมาณสองสัปดาห์ที่แล้วก็มีข้อความเด้งขึ้นมาบนหน้าจอมือถือ กดเข้าไปอ่านก็ทำให้รู้สึกตื่นเต้นกับข่าวที่ส่งมา”Thanawat is in matchday squad tomorrow”

     คืนนั้นเป็นหนึ่งคืนก่อนหน้าที่เลสเตอร์จะเปิดรังรับมือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในถ้วยเอฟเอ คัพซึ่งความหมายของข่าวดังกล่าวก็หมายถึงว่า’เจ้ากัน’ธนวัฒน์ ซึ้งจิตถาวรมีชื่อที่ทางเบรนดอน ร็อดเจอร์สบรรจุรวมให้อยู่กับทีม ลำพังแค่นี้ก็ต้องอธิบายว่าไม่ธรรมดาแล้วเนื่องจากปกติพอซ้อมเสร็จก็แยกย้ายกลับบ้าน จะมีคืนก่อนแข่งที่ต้องมารวมตัวอยู่ด้วยกันซึ่งเด็กไทยของเราเป็นหนึ่งในนั้น

     มีการชี้แจงจากเจ้าหน้าที่ของทีมจิ้งจอกเอาไว้”ธนวัฒน์มีผลงานที่ดีโดยทุ่มเทการซ้อมอย่างหนักจนทำให้ทีมสตาฟฟ์ของทีมอยากให้รางวัลตอบแทนเลยใส่ชื่อเอาไว้”

     ครับ ต่อให้วันต่อมาชื่อของธนวัฒน์จะไม่ติด 1 ใน 20 คนสุดท้าย(ตัวจริง 11 กับสำรอง 9)แต่เท่านี้ก็ถือว่าเป็นคนไทยคนแรกแล้วที่ทำได้!!

     ทุกคนปรารถนาก้าวแรกเสมอครับ ถึงจะแค่ก้าวเล็กๆก็ตาม

     นั่นเองเย็นของวันเสาร์ที่ผ่านมาจึงได้กลายเป็นวันประวัติศาสตร์ของวงการลูกหนังไทย ผมไม่รู้หรอกใครจะมองหรือคิดมุมไหนแต่นี่เป็นเรื่องที่ดีและเรื่องที่เราควรช่วยกันเชียร์

     เหตุผลที่มา?

     “หลังมีชื่อในmatchday squadกับแมนฯยูไนเต็ดก็พยายามเพิ่มขึ้นในการซ้อมจนประทับใจร็อดเจอร์สกับทีมงาน สิ่งนี้มาจากตัวของน้องเองล้วนๆ”วงในของสโมสรบอก

     พลันที่ทีมชีตถูกแจกบนเพรสบ็อกซ์ก็รีบเลื่อนสายตาไล่ลงรวดเร็วจนถึงลำดับสุดท้ายของตัวสำรอง’64 Thanawat Suengchitthawon’

     สารภาพว่าตอนที่เห็นชื่อก็ยังขยี้ตาซ้ำๆอยู่เลยเพราะนี่มันเกมบิ๊กแมตช์เลยนะครับทีมอันดับ3เจอทีมอันดับ1ของลีก นั่นก็แสดงว่าเด็กไทยของเราต้องมีของดีซุกซ่อนอยู่ในตัวถึงเอาชนะใจโค้ชอย่างร็อดเจอร์สสำเร็จ

     “ธนวัฒน์เป็นหนึ่งในนักเตะที่ทางเราทำโครงการมานานแล้ว เราพยายามหานักบอลไทยทั่วโลกมาฝึกซ้อมเพื่อคัดตัว ที่ผ่านมาเราก็ได้โอกาสดึงน้องๆคนไทยที่อาจโตหรือเกิดที่ประเทศไหนอย่างเช่นเดนมาร์ก, นอร์เวย์หรืออเมริกาก็ตามมาร่วมทีม ส่วนน้องธนวัฒน์คนนี้ทางเลสเตอร์ตามมาตั้งแต่อายุ15ตอนที่อยู่ฝรั่งเศสแต่ตอนนั้นโอกาสจะเซ็นลำบากเพราะมีสัญญากับน็องซี่อยู่”

     “ต้องบอกว่านับแต่ธนวัฒน์มาอยู่กับเราตอนซัมเมอร์ปี 2020 ก็แสดงให้เห็นถึงความพยายาม, ความทุ่มเทรวมถึงฝีเท้าที่เข้าตาจนได้โอกาสขึ้นมาซ้อมกับทีมชุดใหญ่เมื่อเดือนมกราคมและจากนั้นก็ไม่ได้กลับลงไปอยู่ชุดยู-23อีกเลย”

     ความพิเศษของธนวัฒน์เป็นเด็กไทยแท้ๆ เกิดที่เมืองไทยเพียงแต่ไปโตอยู่ในฝรั่งเศสดังนั้นแล้วเขาจึงได้เปรียบเด็กไทยหลายต่อหลายคนตรงที่สามารถขอวีซ่าทำงานในอังกฤษได้จากการถือพาสปอร์ตของฝรั่งเศส (น้องถือสองพาสปอร์ต อีกอันก็ไทย)

     ต้องขยายความต่อว่าทางเลสเตอร์เองมีโปรเจกต์ทำฝันให้เป็นจริงมานานแล้ว พวกเขามีทีมแมวมองที่กระจายไปทั่วทุกมุมโลก มีการเก็บข้อมูลนักเตะที่พอมีแววไว้หมดโดยเฉพาะเด็กไทยที่ต่อให้เป็นลูกครึ่งซะเยอะก็ตาม

     เพียงแต่ขั้นตอนการเลือกเฟ้นต้องเป็นไปตามระบบฟุตบอลมืออาชีพ

     “เป็นความฝันตั้งแต่สมัยคุณวิชัยยังอยู่ที่อยากเห็นคนไทยเล่นในอังกฤษแต่ก็อย่างที่ทุกคนเข้าใจว่านักเตะไทยเรามีปัญหาเรื่องการขอวีซ่าทำงานในอังกฤษ ไหนจะเรื่องกฎของฟีฟ่าอีก ถึงแม้ว่าใครที่มาแล้วจะขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ไม่ได้เราก็มองว่ามันจะมีประโยชน์ต่อวงการฟุตบอลไทย อย่างน้อยก็กลับไปเล่นให้สโมสรในไทยหรือทีมชาติไทยได้”

     ถึงบรรทัดนี้ก็ทำให้นึกถึงวาทะของจอห์น เลนน่อนขึ้นมาทันที”A dream you dream alone is only a dream. A dream you dream together is reality.”

     ความฝันที่ฝันโดยลำพังก็เป็นแค่ความฝัน ความฝันที่ฝันด้วยกันต่างหากจะเป็นความจริง…

     กลางของครึ่งหลังขณะที่สกอร์ขยับเป็นทีมเยือนจากแมนเชสเตอร์ออกนำไปแล้ว1-0 ก็มีการส่งตัวสำรองมาวอร์มข้างสนามจากทางเจ้าบ้าน หนึ่งในนั้นก็ธนวัฒน์ของเรา

     ตำแหน่งของ’เจ้ากัน’ธนวัฒน์ก็สามารถเล่นได้หมดในแดนกลาง จะเบอร์10, เบอร์6หรือเบอร์8ก็ตามเพียงแต่นับจากเข้ามาอยู่กับเลสเตอร์มักจะโดนจับเป็นตัวรุกซะเยอะ 

     มันดูยากอยู่แล้วเพราะพอมองขึ้นไปก็เจอกำแพงสูงทั้งเจมส์ แม็ดดิสัน, ยูริ เตเลม็องส์ จนถึงอ็อนยิเย่ เอ็นดิดี้ ไหนจะน็อมปาลิส เมนดี้, ฮัมซ่า เชาดรี้หรือว่าเดนนิส ปราท

     “โอกาสที่ธนวัฒน์จะได้เล่นพรีเมียร์ลีกมีแน่นอน ตอนนี้ต้องค่อยเป็นค่อยไปโดยอันดับแรกให้มีชื่ออยู่ในmatchday squadตลอดก่อน ถึงแม้ว่ารูปร่างอาจเล็กไปหน่อยแต่เรื่องนี้แก้ได้ด้วยการเข้ายิม ข้อดีของธนวัฒน์คือการที่เคยเล่นในฝรั่งเศสมาทำให้เข้าใจคาแรกเตอร์ของคนยุโรปดังนั้นพอมาอังกฤษก็ปรับตัวไม่ยากนัก อย่างไรก็ตามสุดท้ายก็อยู่ที่ตัวเขาเองเท่านั้น”เป็นปากคำจากคนใกล้ชิดที่ได้เห็นพัฒนาการของธนวัฒน์มาตลอด

     อย่างไรก็ตามมันคือวันประวัติศาสตร์ของแฟนบอลชาวไทย เราไม่มีทางล่วงรู้ถึงอนาคตได้หรอกแต่ประเทศของเราต้องการประกายไฟแบบนี้เพื่อจุดติดส่งพลังงานต่อ

     เราต้องการฮีโร่เพื่อให้เด็กๆทุกคนมีต้นแบบที่อยากเอาเยี่ยงอย่าง

     บางทีครับบางที…ธนวัฒน์ ซึ้งจิตถาวร

                                                “ไก่ป่า”